Revista Iesus Christus
Por el R. P. Juan Carlos Iscara

El papel de los obispos norteamericanos en el debate sobre la libertad religiosa

"En la amalgama de la fe católica con la civilización norteamericana (...) un futuro espléndido para la Iglesia, mejor que cualquier otro del pasado". Padre Isaac Hecker.

Conservo un recuerdo (...) Es el del Cardenal Cushing, Arzobispo de Boston, haciendo uso de la palabra en nombre de todos los obispos norteamericanos y defendiendo el esquema sobre la «Libertad Religiosa». Desde que comenzó a hablar, la energía de su voz y su estilo oratorio inusual me llevaron a que, junto a muchos otros, me acercara al borde del sector reservado a los «periti». A través del luminoso lente de un par de binoculares prestados, tuve la suerte de observar su alta y purpúrea figura, con sus grises cabellos. Ahí estaba, hablando en latín, ese hombre maravilloso que apoco de iniciada la primera sesión emprendió viaje de regreso por no entender esta lengua, considerando que perdía su tiempo (...) Había prometido volver luego de que se instalase un sistema de traducción simultánea (...) Había prometido sufragarlo (...) La instalación no pudo concretarse, no obstante lo cual volvió para convertirse en abanderado de la defensa de una gran causa, aquella a la cual el catolicismo norteamericano le debe su prodigioso desarrollo y su vitalidad (...) Recordó el principio básico de que la tolerancia recíproca y el respeto por la libertad de los demás son valores fundamentales en la vida diaria de los hombres y de las naciones, el sustrato propio en el que el catolicismo ha crecido lealmente y sin provocar altercados en su país (...) Regresó y hablaba de modo insuperable, sílaba tras sílaba, ese latín cuyas sílabas finales a veces ahogaban sus indómitos reflejos, a pesar de un gran esfuerzo y de una feroz concentración (...) Compartí, más profundamente de lo que pensaba entonces, la emoción de este luchador que abogaba por la causa de la libertad. Y ahora, cuando esta imagen y esta cálida voz afloran en mi memoria, todo lo que queda es la emoción y una profunda simpatía para con este hombre grande y canoso, haciéndose violencia para defender una idea por la cual, obviamente, podría llegar a dar su vida".

Padre Rene Laurentin, observador durante el Concilio.

Muy poco ha sido escrito sobre el papel y la indudable influencia ejercida por los Obispos norteamericanos durante el Concilio Vaticano II. Pocos trabajos han sido publicados en inglés y menos aún son los documentos originales disponibles, sea porque se guardan en archivos cerrados a investigadores de la Fraternidad Sacerdotal San Pío X, sea porque a causa de cierto desdén por "el pasado", muchos obispos destruyeron o simplemente perdieron el rastro de cosas tales como sus papeles, diarios y la correspondencia mantenida durante del Concilio. No obstante, este trabajo delineará el rol de los Obispos norteamericanos, intentando desentrañar una de las tramas de filiación doctrinal del Concilio y algunas de las responsabilidades por sus desviaciones. Al llegar al Concilio los Obispos norteamericanos eran considerados como "conservadores". ¿Realmente lo eran?. Teológicamente hablando, parecían verdaderamente "anticuados", fuertemente apegados a Roma y propiciando aquello que un autor moderno catalogó como una "visión inmóvil, triunfalista y racionalista de la Iglesia "." Incluso después de la clausura del Concilio, muchos de ellos dieron la impresión de no haber sido afectados en su conservadurismo. Sin embargo, diferían de otros obispos conservadores en un aspecto importante: en su experiencia de haber vivido bajo un sistema de libertad religiosa. La carta pastoral colectiva publicada antes del Concilio evidencia la conciencia que tenían de la exclusividad del testimonio que podían ofrecer. "Se espera que los Obispos de los Estados Unidos testimonien en el Concilio los elementos que, por providencia de Dios, han conducido a un notable crecimiento de la Iglesia en los Estados Unidos y a su próspera situación general, y den a conocer su parecer sobre cualquier otro ulterior desenvolvimiento o reforma que les parezca ventajoso para la Iglesia universal. "Al hacer su contribución al Concilio, los Obispos de los Estados Unidos serán conscientes de las limitaciones que la Iglesia tiene en este país. Hablando en términos relativos, sabemos que somos una porción nueva y de reciente cultivo en la viña de Cristo. No podemos exhibir santos como los que se han levantado en las iglesias de Europa e incluso en algunas de nuestro propio hemisferio. "No hemos dado a luz la cuantía de profundos eruditos y brillantes escritores que decoran algunos de los más antiguos centros de la cultura cristiana (...) "A pesar de las limitaciones de la Iglesia de este país, estamos humilde y reconocidamente conscientes de los bríos que han resultado de su experiencia. Sabemos, en primer lugar, cuáles son los beneficios reportados a la Iglesia de vivir y crecer en una atmósfera de libertad religiosa y política. "La lucha misma que la iglesia norteamericana ha tenido que afrontar es, en gran medida, la causa de la vitalidad que ha desarrollado mientras crecía hacia su madurez, sin la ayuda que fluye de preferencia política alguna, pero sin obstáculos por compromisos políticos”.